El periodista de TVE Antonio Castro Jiménez, se ha dedicado en estos últimos años a investigar acerca de la historia teatral madrileña y regularmente ha ido publicando: Sagas españolas del espectáculo (2003), Teatros Nuevos y recuperados de Madrid (2004) y Teatro históricos, edificios singulares (2006). Ahora con motivo de esos cien años del Teatro Infanta Isabel publica Teatro Infanta Isabel, 1907 – Los cien primeros años -2007. El libro termina siendo un homenaje a la celebración del mencionado Centenario y ello pedía detenerse en un acto, celebrado en el propio Teatro Infanta Isabel y así reunirse con muchos – presente y ausentes en el recuerdo - de los que han pisado el escenario.

• Querido amigos, amiguísimos y amiguetes. Me pregunto yo mismo qué hace un tipo como yo en un sitio como este presentando. A lo largo de estos años se me confirma que la casualidad influye más que la causalidad. Mis padres se trasladan a vivir a una casa de aquí al lado de la calle Barquillo, y allí vive un nieto de los fundadores de este teatro y resulta que también va a mi mismo colegio. Tras cada teatro hay una pregunta ¿Por qué se construyó? ¿Quién lo hizo? En este caso el abuelo de mi vecino, que era todo un personaje que se llamaba Luis Garrido Juaristi, vino de provincias y hablamos del año 1875. Estudia y se hace maestro en Madrid y en 1909 ya era un abogado inquieto que se metió en política.

Comienza siendo concejal en Logroño y cuando se convocan las elecciones para la Alcaldía de Madrid, la consigue, tras una agitada sesión, 32 votos de los 44 y sale elegido, venciendo a rivales como Antonio Maura y Largo Caballero. Su mandato se extenderá desde 1918 a 1920.

• Este señor de Logroño – prosigue Antonio del Castillo – decide construir un teatro, pero en realidad lo que construye es un cinematógrafo, como se llamaba en la época. En 1895 el cine había nacido en París y ya en 1896, en Madrid, se podía ver en el Salón Proyecciones, pero el primer cine estrella construido de ladrillo será el Coliseo Imperial en 1908. Es en 1906 cuando se decide construir ese cine antes Mencionado. se elije esta zona de Madrid que era una zona de ocio, ya que había una serie de fincas de recreo de la aristocracia. Habían surgido una serie de edificios como eran: pequeños teatros, circos y locales recreativos, salas para conciertos… Una de esas fincas se compra y se construye este cine que se llama Cinema Nacional, pero como el invento viene de París pasa a ser Petit Palais y luego Pathe Cinema, recordando al personaje Pathe del inicio del cine francés. Los primeros años lo llevó la familia Juaristi.

• Juaristi contacta con un empresario teatral emergente, Arturo Serrano, padre, el cual le pone al local el nombre de Infanta Isabel, en honor a la Infanta. Se comienza a compaginar teatro y cine y así funcionará hasta 1927. Se ha iniciado la saga de los Serrano – padre e hijo -, que tienen también otros teatros. Llega la República y no era muy lógico que se llamara Infanta Isabel por lo que se suprimió lo de Infanta y se quedó como Teatro Isabel. También es verdad que podría haberse mantenido ya que a la Infanta Isabel, por su simpatía, era al único miembro de la familia real a la que dejaron vivir en España, aunque al final se fue a París.

• El 9 de febrero de 1907 se abre el Cinema Nacional, aunque la licencia no se concedió hasta el 19 de ese mes. No tenía nada que ver con el edificio actual. Salvo el local, no había palcos ni tampoco el primer piso. La cabina de proyección estaba al final y las localidades más caras eran las últimas por aquello de la distancia. Los pasillos eran diáfanos, por el peligro de fuego. Posteriormente se amplia y va cobrando más entidad hasta nuestros días. Desde 1916 ya tiene esta configuración, y en 1920 se le aplican los mosaicos sevillanos por todo el vestíbulo.

• Victoria Amado era mi madre y era sobrina de Carlos Arniches, que fue un hombre buenísimo y divertidísimo. Por eso, por las dos partes he vivido siempre un ambiente teatral. Sin embargo no me he dedicado al teatro. Haciendo dictámenes internacionales se ganaba más, importante si se tiene mujer y seis hijos. Volviendo a Carlos, era una figura humana, maravillosa y extraordinaria. Mi madre iba a casa de Carlos y también iba allí un conocido de Carlos: Rafael Alberti. Rafael se enamoró locamente de mi madre y se hizo un cuaderno lleno de poesías. Es más, obligaba a mi madre a  escuchar las poesías. Pero después descubrieron que era copiadas. Como puede verse el ambiente literario anidaba en nuestra casa por todas partes.

• Arturo no tuvo descendientes y aquí entra Santiago Paredes, que es amigo mío de Valladolid. Otra casualidad. Iba para aparejador y lo dejó por el teatro, llegando a ser productor teatral y dramaturgo. Me pidió ponerle en contacto con el mundo del teatro. En aquel momento Francisco Aciaga era presidente del diario La Riga y del teatro, y Antonio del Castillo y Ana Achiaga como representantes de un grupo familiar. Yo los puse en contacto y se creó la etapa Santiago Paredes.

FRANCISCO ACHIAGA

Ese homenaje a todo el equipo técnico está representado en la figura de Miguel Moraleda, el técnico electricista del teatro.   

• Yo me incorporé al teatro – desvela Miguel – dos meses antes de que muriese Arturo Serrano, cuando actuaba la Compañía de Arturo Fernández. Estoy muy contento de veros a todos y no digo nada más.

Santiago Paredes acabó vendiendo las acciones y los propietarios arrendaron el Infanta Isabel a otro empresario Francisco Salinas que estuvo al frente hasta su fallecimiento e hicieron su programación antes de que llegara el equipo de Antonio del Castillo.

• …de lo contrario no se me ve bien el traje - ironiza con el personaje que ha creado desde hace años -  Me alegro muchísimo de poder estar aquí. Yo he comenzado en este Teatro diciendo una frase que la recuerdo como si fuera ahora. En 1951 en el Café Gijon  me dijeron que Lili Murati estaba formando compañía para ir de gira. Me fui al teatro Reina Victoria donde ella actuaba. Le notifiqué los trajes que tenía. En aquella época tenías que tener un traje azul marino, un smoking y un frack y entonces te contrataban. No lo hacían por la calidad. Pasé al camerino. Tenía 21 años. En cuanto me vio le dije: “Me han dicho que iba a formar Compañía para salir de gira y vengo a ver si hay un  trabajo para mí” “Qué lástima – me dijo – no haber venido antes, ya tengo todo elegido”. Estaba Olga Piro y al veme me dijo “¿Tú eres actor? ¿Por qué no vas al Infanta Isabel, hay una comedia de Benavente. Te puedo presentar a Arturo Serrano”.

• Yo mido 1,81 y esto pinta mucho – se sincera Arturo. Arturo Serrano me miró. En la obra que tenía entre manos Antonio Casas un galán, se iba a marchar. En aquella época las comedias duraban 20 o 30 días. Cuando se llegaba a las 100 representaciones aquello era un maravilloso éxito y se celebraba de un modo especial. Arturo me dijo: “¿Podías sustituir a un actor?” De esto han pasado más de 55 años o incluso más posiblemente. Vi la función desde el palco de Arturo Serrano. (El palco es el del extremo izquierdo pegado al escenario). Al terminar me dijo. “¿Serás capaz?” “Sí”, le contesté. Me dieron el libreto. De aquella existía la concha del apuntador, porque se llevaban 7 u 8 obras en repertorio y los actores se situaban al lado del apuntador. Pero era muy difícil escucharlo y tenías que saber oírlo. Al ensayar, dos días después, me armé un lío y en vez de abrazar a la Garcés abrazaba a otro actor. Arturo me dijo:”Chaval, tienes buena pinta” Yo tenía mi voz asturiana. Entonces me dieron una frase: “¡Y qué entradas y qué salidas!” Éramos dos tramoyistas. Me pasé un mes diciendo sólo eso. Sin embargo no sabía por qué decía “qué entradas y qué salidas”. La historia iba sobre el teatro y criticaban al autor los dos tramoyistas. En el teatro cuando un actor entra brillante y sale menos brillantes es horroroso. Quince años más tarde vine con mi propia compañía con Pato a la naranja y estuvimos 5 años, cuando lo normal eran dos. Lo que no vine es en 1906. Chapines,- apelativo cariñoso acuñado por Arturo a lo largo de su vida -, esta es mi historia.

• De niño, este teatro me trae un mal recuerdo – declara Emilio, en este homenaje del teatro. Era una especie de corsé. No podía moverme para no hacer ruido. De 1940 a 1960 estaban en la Compañía del Infanta mis padres y mis hermanas. En 1975 vine con Una rosa en el Desayuno y más tarde con La mujer de Negro. Para mí este teatro lo tiene todo. Ahora los veía a todos ellos en el patio de butacas. Lo han pasado bien y mal. Es toda mi vida. Mi hermana Julia no ha venido, pues está muy tocada por este teatro. Gracias a todos.

EMILIO GUTIÉRREZ CABA

Antonio Castro recuerda una anécdota que…

• …no he recogido en mi libro. Irene (hija) cayó enferma y en 24 horas, su hermana Julia tuvo que sustituirla. Era su primer papel como protagonista.

• Estoy otra vez aquí – declara Analía -, y ¿qué puedo contar? El 11 de abril de 1956 conocí en la Compañía a Esteban Serrador. Por medio de Esteban y su hermana Pepita Serrador, pedimos el teatro a Arturo Serrano. Estuvimos 3 meses con La voz de la Tórtola, luego vino Juegos Peligrosos (18 -5 -1956)

• Terminamos las representaciones e hice 7 películas en exclusiva y por lo tanto tuve que quedarme 3 años y al final Madrid lo asocio con el aceite, que no me gustaba entonces y ahora me parece maravilloso el aceite. Después me contrató José Tamayo para Las brujas de Salem y una obra que quiero y que representé en este teatro bajo la dirección de Miguel Narros  fue un monólogo - Emily de William Luce. Puse mucho dinero y perdí, pero es la obra que más me ha gustado hacer.

• Quiero, de verdad, dar las gracias – comienza Enrique. Tengo pocas cosas que decir. La llegada de Arturo Serrano fue dar un paso impresionante y lo mismo con Paredes, Salinas y Paloma. Ahora nosotros. El Teatro Infanta Isabel  nos ha aceptado muy bien a todos, mejor que nosotros a ellos. Pero, al teatro, le falta todavía dar una vuelta más: recuperar el espíritu artístico, vital en Madrid. Si no estamos acompañados de vosotros y de Mecenas, este país no dará nuevos autores, ni actores, ni empresas de verdad. Movemos algo y dinero, pero, todavía, no somos lo que podríamos ser. Lo pensamos de verdad. Es necesaria la presencia real de mentes artísticas, para que los actores, autores y demás puedan estar presentes en este teatro y también en otros. Celebramos los 100 años y esperamos celebrar otros 100.

• Cuando voy de gira por los pueblos me piden que eche las cartas. En este homenaje, yo quería hacer un discurso, pero me ha desbordado la situación – confiesa el Brujo. Ha sido fantástico. Estoy entusiasmado por el magnetismo que hay aquí. Yo soy tímido y me he sentido acomplejado por lo que hay alrededor y los espíritus del teatro. Está Arturo Fernández con su devoción por el teatro, su traje, su encanto, sabiduría y elegancia. Estoy orgulloso de    pertenecer a este teatro. Con todos me siento muy bien. El discurso que tenía era político. Ahora al ver lo que sucede en el PP – se refiere al conflicto Rajoy y Esperanza Aguirre y antes Ruiz Gallardón y Esperanza – hay una vacante. A río revuelto, ganancia de pescadores. Puedo criticar a las autoridades. Era un discurso político muy crítico. Ver cómo esta sabiduría, magnetismo o fuerza que mantiene el teatro es ajeno a los políticos. Los políticos hablan de apoyo al teatro público. No lo pueden evitar. Se ocupan del Teatro María  Guerrero, el Teatro de la Abadía que no saben lo que es, a nivel oficial, pero que atrae por su calidad. Pero del resto ni se ocupan. No, no quiero soltar este discurso.

• No, no quiero soltar este discurso – prosigue el Brujo. Tras hablar Antonio del Castillo, deberíamos agradecer a las Instituciones políticas que no intervengan y dejen al teatro privado en su sitio. Mi ignorancia no sabía que la diosa casualidad pudiera hacer tantas cosas. Hoy siento una gran pena porque creadores como Mario Gas – director del Teatro Español y por lo tanto publico - , Gerardo Vera - director del Cetro Dramático Nacional – o Eduardo Vasco – director del Teatro Clásico – que gozan de presupuesto no sepan lo que es la casualidad. Yo había notado cierto magnetismo aquí pero no sabía que estaban todos los espíritus. Quiere decir que en el camerino al comer mi sándwich entre función y función, me siento mirado por todos los espíritus. Hoy lo sé.

• Mi historia trascurre en el teatro privado y lo sabe bien Santiago Paredes. Con Pares y Nines de José Luis Alonso de Santos vine a este teatro, tras La taberna fantástica de Alfonso Sastre, que fue mi alumbramiento. Hacía teatro por ahí pero no sabía si podía estar con las grandes figuras. Cuando vine con Pares y Nines ya estaba aquí Chicho, el fotógrafo. Me había enganchado a la Escuela del Conocimiento que consistía en plantar árboles frutales en una  provincia y estar sin hablar hasta las siete de la tarde. Así captábamos energía. Era un fin de semana cada mes y me enganchó de tal modo que, para mí, eso fue lo primero y lo segundo el teatro. En el reparto de Pares y Nines estábamos tres: Gerardo Malla, Eufemia Román, a la que llamábamos Efigenia, y yo. Al empresario, Santiago Paredes, le planteo que el primer fin de semana entero, el sábado y domingo, me iba a plantar árboles frutales. Allí me habían dicho que si lo ponía en práctica, el magnetismo funciona. Y me dijeron “que te sustituyan cada mes un fin de semana”. Sustituirme y éramos solamente tres. Paredes lo hizo y aún no sé por qué. Volví y le dije: “Ha funcionado”.